Les Etats Parties aux Conventions de Genève de 1949 et à leurs Protocoles se sont engagés dans l'article premier commun aux quatre Conventions à respecter et à faire respecter les dispositions de ces traités.
En reconnaissant la compétence de la Commission, les Etats peuvent donc contribuer de manière significative à la mise en oeuvre du droit international humanitaire et par là même à la protection des victimes des conflits armés.
L'une des caractéristiques essentielles de la Commission est qu'elle ne peut mener une enquête qu'avec le consentement des Parties concernées.
A la demande du Président de la Commission, le Département fédéral des affaires étrangères de la Confédération suisse a préparé un texte-modèle de déclaration de reconnaissance de la compétence de la Commission.
Un certain nombre de résolutions, déclarations et lignes directrices adoptées par des organisations internationales apportent un soutien et des encouragements à la Commission.